Bij de meeste gezinnen of samenwonende partners met schulden is het begonnen met het verliezen van het overzicht over de inkomsten en uitgaven.
Geleidelijk komt men er achter dat er steeds meer rekeningen moeten blijven liggen omdat er geen of onvoldoende inkomsten zijn. Het niet voldoen van de rekeningen begint met betalingsherinneringen die genegeerd worden. Uiteindelijk zullen de incasso’s uit handen worden gegeven en worden de problemen nog groter door hoge incassokosten.
De achterstanden zijn niet meer in te lopen doordat de uitgaven te hoog blijven ten opzichte van de inkomsten. Men sluit zich dan vaak af van de werkelijkheid. Men weet dat er problemen zijn, maar proberen deze te negeren.